On découvre l'ensemble

Visite numéro 2

Visite numéro 2. Les objectifs sont clairs : vérifier l'état mécanique de manière plus poussée, rendre le véhicule déplaçable. Cela passe par une vérification moteur et roues, essentiellement. A notre arrivée avec mon ami Mouc, on a débâché la totalité de l'engin. Whaouh !

La magie des jantes à cercles après des années de rouille...

J'ai confirmé au vendeur mon intention d'acheter le Berliet et sa remorque. Il faut donc que l'ensemble soit capable de rouler (c'est à dire de se déplacer en étant treuillé ou tracté sur quelques mètres) et que les freins ne soient pas serrés. Pour la question des freins (et autres observations plus poussées), je vais m'y rendre pour effectuer une première préparation au départ. Pour les pneus de la remorque, bien malades, j'ai décidé d'accélérer le remplacement des pneus arrière de mon U23 pour de magnifiques MITAS NB37 approche chantier neufs, afin de libérer de facto deux VOLTYRE 650x20, usés à 75% mais fiables et qui tiennent la pression. Ce sera largement suffisant pour déplacer la remorque de quelques mètres et la charger sur un porte-engins. Le démontage du premier pneu depuis sa jante à cercle s'est fait sans difficultés (ils ont été montés il y a 10 ans sur des jantes d'occasion plus ou moins belles). Le deuxième a demandé l'appui de ma chèvre hydraulique pour arracher le pneu serré par la rouille de la jante. Le godet de mon DB4 n'avait pas eu raison de l'assemblage ! Voici ma technique : après avoir dépressurisé, il faut naturellement retirer les cercles, et décoller flap et talon extérieur de la jante. Puis retourner le pneu sous les pieds de la chèvre, l'immobiliser avec des sangles. En tirant sur la jante à la chèvre (au maximum de ses capacités) et en tapant à la masse sur le pneu, on arrive à le faire bouger petit à petit jusqu'au "plop" final.

Le plus beau moment de l'amour, c'est quand on monte les escaliers... (G. Clémenceau)

Une visite comme ça, c'est un peu comme s'apprêter à lever le voile sur un pan d'Histoire où les petites histoires rejoignent la grande. Comme quand on prend le temps de regarder dans les yeux une personne que l'on respecte ou que l'on admire, qu'on s'accroche à son regard et qu'on prend le temps de lui adresser un sincère "Bonjour Madame" (ou Monsieur), en lui serrant la main et en cherchant à savourer l'instant et à le transformer en quelque chose d'émotionnel, à vivre un échange. Alors ses yeux nous deviennent expressifs, sa poignée de main est vecteur d'un échange de sensations, d'émotions, car ladite personne n'est plus "un parmi les autres", elle n'est plus n'importe qui, elle devient quelqu'un qui a joué un rôle et partagé un moment, aussi court et anecdotique soit-il, avec nous. C'est un peu comme s'il y avait un cérémonial préalable à ce type de rencontre, de moment, comme s'il fallait être prêt à prendre le temps de les vivre, de les ressentir. Ça n'est pas un instant anodin.

Tant est si bien qu'une fois rendu sur place, j'ai d'abord cherché à créer un lien avec mon interlocuteur, qui, passionné (enfin, propriétaire a minima) de Citroën anciennes, m'en a donné lui-même l'opportunité. Traction 11 BL d'avant-guerre, Ami 6 repeinte dans un Vert Embruns tirant sur l'Agave, une GSA Vert Jade qui attendait patiemment, comme un chien couché les oreilles rabattues, devant l'entrée de son hangar à côté d'une pile de plateformes de 2cv et, donc, tout près du semi-remorque entièrement bâché.

Chargement prêt pour parer aux plus probables éventualités. Contrairement à mon premier dessein, ce ne fut pas en C35 que je me rendis sur place mais en voiture, celui-ci ayant décidé de claquer un joint de culasse la semaine qui précéda ma visite. Qu'à cela ne tienne, je réduisis la voilure des préparatifs à la portion congrue : deux grosses batteries de 12 V, caisse à outils, salopette, souliers, torche lumineuse, gants, appareil photo et calepin. 

Tous les documents originaux du camion et sa semi traversèrent les années avec bonheur. Procès-Verbal de réception initiale, attestation de la société A.T.A.I . à Villeurbanne qui décrit les opérations réalisées pour la transformation du GAK 4 en tracteur, attestation de la maison Berliet autorisant la circulation dudit GAK 4 à un Poids Total Roulant de 11.000 kg (sic), carnet de suivi des passages aux Mines annuels, carnet d'entretien du véhicule. Mieux encore, le document descriptif de CE camion-là, détaillant les numéros de châssis, de moteur, de boîte, le type et numéro de pont, etc. est également présent. J'y appris que le pont arrière est (comme il était permis de le supposer) le pont court autorisant une vitesse de 65 à 68km/h maxi,  mais le véhicule n'a pas été équipé de réducteur à deux vitesses sur la transmission. 

A pleine charge (11 tonnes), les 83ch du 6.288 associés à une boîte 4 vitesses seulement amènent l'ensemble à un niveau de performances inférieur à celui d'un Citroën 55 contemporain, qui avec 86 ch pour 9,3 t de PTC ne se distinguait pourtant pas par une fougue débridée.  Commercialisé le 16 avril 1962, notre GAK 4 n° AN0563 a été immatriculé le 5 juillet de la même année. Sa remorque de date de mise en circulation "INCONNUE" a été immatriculée 705 GE 27 le 19 juillet 1962.  Les deux cartes grises ont fait l'objet d'un changement de propriétaire le 29 août 1968, a priori vers le gendre du propriétaire originel.  Peut-être est-ce à cette occasion que le tracteur Bleu Antilles a été repeint (maladroitement) en bleu ciel avec toit blanc ? Sur la bascule, le tracteur pèse 3000 kg à vide, sa remorque 4030 kg à vide mais avec son aménagement intérieur magasin (pas de photos). En charge, le tracteur a droit à 11 tonnes de poids total roulant et la remorque un PTC de 7900 kg.  Le Berliet, équipé d'une cabine approfondie, dispose de 5 places assises, et sa puissance administrative atteint 13CV.

Sur la base d'un GAK 4 traditionnel : c'est à dire moteur 6.288, boîte HBJ8, pont arrière court 6x37, avec une cabine hors-série approfondie utilisée pour installer une banquette arrière de 3 places. L'arrière du tracteur est caréné masquant esthétiquement le réservoir d'origine et le coffre à batteries. Tous les soubassements sont très gras, gage d'une bonne préservation mécanique. La cabine est très peu corrodée, un peu en surface ci ou là, le bas d'une porte et les passages de roues avant.  L'éclairage est assuré à l'avant par deux phares Code Européen Marchal 128, à l'arrière par deux feux rouges Marchal trois fonctions (lanterne, clignotant, feu de stop). Deux fanaux Marchal, c'est le nom consacré, sont utilisés comme lanternes et feux d'encombrement avants (blancs vers l'avant, rouges vers l'arrière). Ils assurent aussi la fonction de clignotants. Les modifications de la société A.T.A.I. consistent en une sellette d'attelage, une valve de freinage principale et une commande de frein de secours pouvant être commandée depuis la cabine. Suite à l'obligation intervenue en 1972, le tracteur a été équipé d'un chronotachygraphe. Pas d'autres modifications significatives.

Construction très traditionnelle avec châssis aux longerons en U, entretoisés de tubes rectangulaires mécano-soudés supportant des planchers latéraux et un couloir central surbaissé, l'ensemble du plancher étant en bois, très bien conservé. L'ossature est en tubes d'acier également, bardés de tôles et doublés à l'intérieur, ce qui conduit à une isolation enlevant toute sensation de froid ou d'humidité intérieure. Cela a sans doute bien aidé à la préservation globale des aménagements. La semi-remorque dispose d'ouvrants articulés sur la totalité de trois de ses côtés (un petit à l'avant sur le col de cygne, tout le coté droit et un grand auvent à l'arrière). Les ouvrants sont en tôle d'aluminium sur armature bois. Leur légèreté (relative !) suggère que même avec trois côtés sans parois, l'ossature de la semi et de son toit assurent l'intégrité de sa structure. La semi est équipée d'un réseau électrique 220V avec globes et prises, d'étagères et présentoirs en bois au charme désuet, et de baies vitrées dans le toit permettant un éclairage naturel de l'intérieur (quand il n'est pas bâché !).  Feux de signalisation conformes à l'époque : deux gros feux arrière Marchal rouges, trois fonctions, que des feux d'encombrement latéraux, avant et arrière, plus ou moins cassés, complètent.

Difficile de faire un croquis de l'installation avec une totale certitude. Mes observations sont celles-ci : le circuit hydraulique de frein principal du tracteur est équipé d'une assistance à dépression Hydrovac (de série) avec pompe à vide (sur le moteur) et réservoir à dépression. Ce n'est pas de l'air comprimé, mais un peu de cerveau, injecté dans le principe, permet d'assurer le freinage d'une remorque avec efficacité.

Partie I : le frein principal

Le frein principal du tracteur reste hydraulique sur les quatre roues, assisté par dépression. Lors du freinage, une des chambres de l'Hydrovac est mise à l'atmosphère d'un côté alors qu'elle est maintenue sous dépression de l'autre. Le différentiel de pression exerce une force et engendre un déplacement qui multiplient l'effort de freinage dans le circuit principal. Une dérivation du circuit de dépression est reliée à la valve de frein principal destinée à la remorque. Un flexible connecte le tracteur à la remorque et un vase récepteur se trouve derrière le col de cygne. Il est équipé d'un plongeur qui attaque directement un maître-cylindre. Lors du freinage du tracteur, la valve dose la mise sous dépression du vase de la semi, il en résulte une force que le plongeur applique sur le maître-cylindre qui refoule alors le liquide hydraulique sous pression dans les cylindres récepteurs des tambours de la semi : le frein opère proportionnellement à l'effort appliqué à la pédale par le conducteur.

Partie II : le frein de secours

Par un deuxième flexible, la dépression de la pompe à vide est communiquée à un réservoir additionnel équipé d'un clapet anti-retour et monté sous le col de cygne de la semi. Le frein de secours, comme le frein de parcage, est normalement serré. La mise en dépression le défreine. En cas de sollicitation du frein de secours, la mise à l'atmosphère permet le rétablit le freinage  En cas de rupture du flexible ou de l'attelage, la mise à l'atmosphère qui en résulte a également pour conséquence le serrage naturel des freins. De manière volontaire mais à la finalité identique, l'actionnement du frein de parc remet à pression atmosphérique la dépression précédemment accumulée, ce qui refreine, toujours sous l'action des ressorts de rappel.

Ne ri-i-i-iez pas si je bégaye, c'est l'émotion !

17h54. Mon téléphone, posé sur le siège avant droit du C35, s'allume. Je m'arrête mais rate l'appel. C'est le numéro du vendeur qui s'est affiché. Non sans une certaine fébrilité, je rappelle et le monsieur me répond, courtois mais concis. "Oui, oui, toujours disponible, vous êtes le premier que je rappelle. Oui, oui vous serez le premier à le voir. Rappelez-moi vendredi, je ne sais pas encore si je serai sur place ou reparti". Je glane quelques détails. Les papiers sont en règle, le semi-remorque est donnée pour un PV de 4030 kg et un PTC de 7900 kg. La longueur de l'ensemble atteint 14 m (!) et le tracteur ferait 3 t à vide et 11 t de PTC (!). Probablement une erreur de lecture, le GAK 4 n'a jamais fait plus de 7,5 t de PTC, il doit s'agir du PTR.

Ou comment un excès de Muscadet peut changer ta vie

La situation en 2020 et les confinements successifs m'avaient fait prendre conscience qu'un faisceau de choses germait dans mon esprit, visant à remettre en cause la vie et le mode de vie que j'avais.  Quand j'ai vu ce véhicule, moi qui ai déjà un mode de vie un peu différent et qui étais en pleine réflexion, j'ai fait le dessin ci-dessous que j'envoyais aussitôt à mes amis avec cet intitulé : "On a le droit de rêver, Merde!". Pour rire un peu. Mais j'avais inconsciemment fait entrer le loup du changement dans la bergerie de l'immobilisme.

Ce que j'y croque n'est pas tout à fait exact mais l'idée est là. Habiter différemment, être mobile, flexible, habiter et vivre avec moins, pour ne garder que l'essentiel. Mes recherches sur le phénomène des Tiny Houses rejoignaient à juste titre l'idée du support que je présente ci-dessous :

     Merci LeBonCoin 

En flânant sur Le Bon Coin, à la recherche de rien, de tout, mais en surveillant un peu les beaux véhicules à vendre, dans la catégorie Berliet je remarque ce véhicule atypique entre des annonces pour l'export et des Berliet des années 80 qui commencent à être collectionnés. Les photos présentées sont peu nombreuses et de qualité moyenne. La présence des phares dans la face avant désigne ce camion comme un GAK 4 ou GAK 50. Manifestement il a été équipé de la "petite" cabine approfondie (+ 440 mm) contrairement aux modèles les plus lourds où elle était approfondie de 570 mm. Ce montage est hors-série sur ce modèle.

Le deuxième élément qui saute aux yeux est qu'il a été transformé en tracteur et il est toujours attelé à sa (longue !) semi-remorque magasin. Elle est aux couleurs d'une épicerie-biscuiterie de l'Eure, impossible d'en savoir davantage, sinon que l'immatriculation XX GE 27 date bien de l'été 1962 comme mentionné.